一讲到佛教，很多人会认为佛教是一种宗教。也有人认为佛教是一种文化、佛教是一门科学，或者佛教是一种生活。这些都对，但不完全对。

那到底什么是佛教呢？

佛教，巴利语Buddha，古音译为佛陀，意思是觉悟者、觉悟的人。觉悟什么呢？觉悟了世间、人生的真理。觉悟靠什么？靠智慧。如果一个人透彻地了解人生，完全地觉悟世间，就叫做觉者。第一位觉悟了人生、世间真理并把它宣说出来的人，我们就称他为佛陀。

所谓的佛教，就是因为佛陀透彻地觉悟了人生、世间真相后，再教导我们去认识这个世间，了解人生的真相，使我们也有智慧达到觉悟，所以这种教导方法就称为佛教，即佛陀的教导，觉悟者的教导。

佛教的核心——去除烦恼——而不是关于求神拜佛，佛、菩萨保佑等跟真正的佛教无关的问题。

我们所处的这个世间是苦乐参半的，或者说人生是苦多乐少的，人生肯定有苦，有苦必有乐，但有乐之后必有苦。一个人就算能呼风唤雨，享尽荣华富贵，到头来还是会衰老，会生病，最终会死亡。我们经常要跟自己不喜欢的人、事、物在一起；却不能经常跟自己喜欢的人在一起，即使在一起最终也要分离。自己有很多的理想，有很多的愿望，但却不是想得到就可以得到的，世间上有太多的东西是现实不到的。总言之，只要有这副身心，就不可避免地会有各种各样的缺陷和遗憾。

所以我们说，人生是不圆满的，是充满缺陷的，是苦多乐少的。

为什么会有这些现象呢？因为有烦恼！

烦恼，在一般人的观念中，通常是指内心的烦闷苦恼或焦虑不安。不过，在佛教中所指的烦恼，包含的范围要大得多，它不单指烦躁、苦闷、焦虑，还包括贪婪、执着、自私、傲慢、虚荣、妒忌、吝啬、错误的见解、怀疑、猜忌、生气、愤怒、憎恨、残酷、反感、愚昧、无知、麻木、散乱等等。用现在的话来讲，就是负面情绪、不好的心理状态。

修学佛教的最根本目标就是要去除这些烦恼。如果一种方法不能断除烦恼，那就不是佛陀的教导！

佛陀不是叫你去求长生不老，不是叫你去求升天成仙，也不是叫你去求财、求名、求利、求官、求子、求对象、求升学、求保佑、求平安……不是这些，这些都不是佛教！

 佛陀教导我们要真正认识自己的身心，去除自己的烦恼，这才是佛教！如果只是为了求这个求那个，那么我们又何苦要出家呢，何苦要修行呢？真正的佛教不是叫大家有所求，有所求本身就是一种烦恼。佛陀是教导我们断除烦恼，包括断除有所求的心。

佛陀教导我们需要培育的就是这三样：

第一、修戒——完善道德品行；

第二、修定——致力于内心平静；

第三、修慧——培育智慧。

这三种方法是一种次第的关系，即循序渐进的关系。先要完善自己的品德；有了品德，就应尝试让自己的心平静；内心平静了，应进一步提升智慧。

所以，不要认为修行就是枯坐蒲团、不吃人间烟火。所谓的修行，不外乎修习戒、定、慧，培育品德、平静、智慧。