中国的十二生肖，在科学上是作为记年、记时之用。 十二生肖为何会与此挂钩呢？ 追根究底，其实中国古代有六种历法，分别是黄帝历、颛顼历、夏历、殷历、周历和鲁历。 而我们现在所通用的阴历或「农历」，其实就是夏历。

　　
    夏历用天干、地支编排年号和日期，天干共十个字，因此又称为「十干」，地支则共十二个字。

　　
    天干、地支排列顺序：

　　
    　　　　　　　　　　天干： 甲 乙 丙 丁 戊 己 庚 辛 壬 癸

　　　　　　　　　　　　地支： 子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥

　　
    十天干和十二地支的配合，十天干六轮，十二地支五轮，才演变为六十个代号， 用来记载年、月、日、时的方法。历法家、星相学家都称它为『六十甲子』。

　　
    夏族地区使用的历法：

　　　　　　　　　　　　一月： 月球绕地球一周的时间 - 29.5天

　　　　　　　　　　　　一年： 地球绕太阳一周的时间 - 365.2天

　　　　　　　　　　　　为了使一年的平均天数与回归年(一轮)的天数相符，设置润月。

　　
    后来古人命定十二生肖，使其与记年之用的天干和地支挂钩。 十二生肖是由十一种来自自然界的动物：鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪， 还有传说中的龙所组成的。每一年是某一生肖年，因此根据农历来计算，每个人都有自己的属相， 例如：在2000年阳历9月出生的人都属龙，羊年出生的人就属羊。为了祈求好运来， 人们也配合十二生肖和属相来取名， 例如：属龙的人取名陈金龙、李祥龙等。

　　
    生肖与地支的相对应：

　　
    　　　　　　　　　　生肖：鼠 牛 虎 兔 龙 蛇 马 羊 猴 鸡 狗 猪

　　　　　　　　　　　　地支：子 丑 寅 卯 辰 已 午 未 申 酉 戌 亥

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