清《钦定古今图书集成博物汇编·艺术典》中所录《照胆经》，以手相相法作了概括：

    “左手短者，主无文，右手短者，主无武。左手指屈者，不安；右手指屈者，横发财而横失。左手多指而举者，初贫后富；左手指并连者，孤贫；右手指并连者，孤贫夭折。左手多指齐集者，贵晚；右手多指齐集者，贵早。手心白者，好淫；如刚坚者，贵气也。手掌如薄而易断者，下人也。左手凹者，主武功，右手反凹者奴隶也。左手四指齐平者，主文贵；右手四指齐平者，主武贵。”

    依《照胆经》所论，并综合有关相理，好的手相是：手足厚长，立使在旁；指如春葱，食禄万钟；臂长过膝，贵人提携；指有鹅皮纹，性情淳善；手狭长，福禄强；手尖细或痿媚者，仗义气，且多巧技；臂滑如绵，贵人相。

    不太好的手形：手掌无纹，做事遭论；指臂纹多，一世蹉跎；手如竹节，衣分灭歇；指头方敦，见事迟顿；手如猪蹄，志气昏迷；身长手短，少有称意。

    必须指出的是，传统的手相相理虽然是重形轻纹，但相掌纹始终是中国传统相术中的一个不可缺少的内容。远在唐代以前，相掌纹的方法就比较成熟，据纹断命的概念也比较固定。敦煌发现的民间《相书》写卷中，就有“相手掌文”专篇。既绘有图形，又在每个图形的边上列出说明图形寓意的条文。

    现代流传的手相相理与相法和传统的手相相理与相法有很大差异，主要表现在重纹轻形，重性轻命，即从掌纹来揣摩心性命运。这一变化主要是受外来相法，如印度、西欧相法的影响。就内容来说，现代相法与现代生活和现代观念相贴近，对心理、性情的描述远比传统相法丰富，更能迎合现代人的心态，但在方法和内容上，仍然与传统相法一脉相承。

    （一）掌纹相法

    相掌纹，就是从掌纹的多少、粗细、轻疏、杂乱、深浅等纹形，推断心性运程、富贵贫贱。古人认为，手掌有纹，恰如木之有纹。木纹如美，则其木为奇材；掌纹如美，则其人为贵质。中国古代相术对掌纹的相法十分复杂，其复杂性在于掌上既配有八卦十二宫之象，又配有天、地、人“三才”之对应，更有春、夏、秋、冬四季气色之变，各种机理交织在一起，互相参差，各有析理。《相神全编》论掌纹说：

    “……手不可无纹，有纹者上相，无纹者下相。纹细而深者吉。掌上三纹者，上画应天，象君、象父定其贵贱也；中画应人、象贤、象愚辨其贫富也；下画应地、象臣、象母主有寿夭也，三纹莹净无纹破者，福禄之相也。

    纵理多者性乱而灾，横理多者性愚而贱。竖理直贯上指者，百谋皆遂，乱理散出指缝者诸事破散。纹细如乱丝者聪明美貌，纹粗如栎木者愚顽贫贱。纹如乱者一世贫苦，纹如散糠者一生快乐。有宝钱纹者主进货财，有端笏纹、插笏纹者文官朝列。十指上纹横三钩者贵使奴婢，十指上纹横一钩者贱被驱使。有龟纹者将相，有钱纹才郎官，有偃月纹、车轮纹者吉庆；有阴骘纺、延寿纹者福禄。有印纹者贵，有田纹者富，有井纹者福，有十纹者福禄。

    有五策纹上贯指点，名光万国；有按按剑纹加权印者，领军四海。有结关纹者，凶逆而妨害，有夜叉纹者，下贱而偷窃。大凡纹虽好而久破者，皆为缺陷无成之相。”

    上文中出现的五策纹、按剑纹、车轮纹等，都是不同纹形的名称。古代相术对纹形命名众多，现在能见到古人掌提及、并配有诗诀、图形的纹类有70余种。现从《神相全编》中选择部分分纹类列示于下。

    兵符纹：掌中一线直下腕部，上端有数条平行短纹相交。诗曰：

    “兵符纹现掌中央，年少登科仕路长；

      节钺定应权要职，震戎边卫拥旌幢。”

    金花印纹：掌中有两朵由约三条短纹交叉而成的星形纹，并有一纹与两星纹相连。诗曰：

    “纹带金花印立身，此生富贵不忧贫；

      男儿指日封侯相，女子他年国内人。”

    雁阵纹：掌上有约七、八条平行向腕部延伸的纹线。诗曰：

    “朝衙文类雁排行，一旦功名姓字扬；

      出入皇者为宰相，归来身带御炉香。”

    玉柱纹：中指下有一明晰的纹线直达腕部。诗曰：

    “玉柱纹从掌直去，为人胆智必聪明；

      学堂更得文光显，一定中年作相公。”

     宝晕纹：掌中有一个由数圈同心圆组成的图形。诗曰：

    “宝晕纹奇二相形，端如月晕掌中心；

      如环定是封侯相，钱样须多谷与金。”

    玉井纹：掌中有一明显而较大的井字形纹。这与敦煌民间《相书》所说的纹一致。诗曰：

    “一井纹为福德人，二三重井玉梯名；

      此人必定能清贵，出入朝中佐圣明。”

    “智慧纹名远誉扬，其纹长直象纹枪；

      平生动作常思虑，慈善兼无横祸殃。”

    色欲纹：掌下部有七、八条竖纹并排而列，叫色欲纹。诗曰：

    “色欲纹如乱草形，一生终是好风情；

      贪迷云雨心无歇，九十心犹似后生。”

    鱼纹：掌外侧肉厚处有一圆圈形纹，叫鱼纹。诗曰：

    “妻位纹有鱼，清贵更何如；

      期妻能守节，冲破却淫愚。”

    异学纹：掌上两竖纹之间有一“×”纹，为异学纹。诗曰：

    “异学纹须招异形，身名掌得贵人钦；

      为僧为道增殊号，坐俗还须百万银。”

    天印纹：手掌近腕部直上两条末端在掌心下分成三岔的纹，叫天印纹。诗曰：

    “天印纹身乾位上，文章才调自荣华；

      为官平步天街上，凡庶堆金积满家。”

    上面几种掌纹是特征比较明显的纹形，相术士在相命时也比较重视，常常用以作为判命的佐证。从这里也可看出，古代掌纹相法注重于掌纹本身的图形特征；对纹形的命名，以及纹形以命运信息的寓意，在较大程度上遵循与实物（及人、事）的“相似律”。比如宝晕纹，其纹如古代圆形硬币，是财富的象征，其形亦如古代官印，是官位的象征，故有“如环定是封侯相，钱样须多谷与金”之说。

    现代流行的掌纹相法则注重于纹线的走势及纹线的“线质”，这与古代相法有较大的不同。其方法是将人人掌中常见的纹线分为生命线、智慧线、感情线、命运线、成功线等，然后观察各线的起点、末端、重叠、交叉、断裂、粗细、隐露，以推断心性命运。

    1、生命线

    起于拇指与食指之间，沿着掌窝处伸向腕部的粗线是生命线。主要显示健康、寿命及性格。看相时，主要看线的起点、末端、支线、断裂、长短、走势等情况。

    看起点：起点在拇指根部与食指根部（以指与掌分界纹为准）之间的中部者，性格活泌泼，充满活力。尤其线无瑕疵杂纹而秀丽者，主长寿；起点靠近食指者，主积极进取，事业成功，长寿；起点靠近拇指，因线的弯曲度短小，主消沉、胆小、性格躁而自制力差，身体欠佳。

   
    看末端及支线：末端像树干长出分枝干，如分支向外岔（向小指一边的掌侧），主身体欠佳和工作、住处变迁。岔得越大，表示变迁越大；分支向里岔，主元气足、精力盛；若线的内侧（拇指一侧）出现与生命线平行且略短的线，称双重生命线或叫活力线、火星线，主身体强壮；多条支线交错重叠，主身体长期疲劳和过于敏感；支线末端被十字纹、星纹（小小的“×”形）或小横纹阻绝，预兆将会有意外事件发生，宜谨慎。生命线上出现数量不等的，指向手指的短小上升线，叫努力线，是努力追求功名、奋斗向上的象征，越多、越清晰越好；若无此线或不明显，表示不够积极努力。若生命线的支端延伸至太阴丘（掌外侧近腕部的丰厚处），主有信心，好争强，重名利且任性，易招人反感；对异性感情方面较淡薄。

   
    看断裂：中途断裂，主某个年龄段罹患重病（可根据生命线的长度大致推断断裂处所在的年龄）。断口长达小指甲宽，且左右手相同，主病凶。若中断处有细小的支线相连，显示生机仍在，不必过分悲观。若中断短口被四角形或格子形的纹（叫角纹）包围，纵罹大病或发生重大意外伤害，终能起死回生。在与命运线交会处断裂，即与从腕处发出，直向上走的那根线会合后，生命线不再出现，预示40—50岁之间会发生病痛，此后寿命会延长。

    看岛纹、锁链纹：这是两种常见的纹状。如绿豆或黄豆大小的、两头靠在另一条线上的半圆形弧线，叫岛纹。两条或数条线交织在一丐，形成如锁链状的纹体，叫锁链纹。若生命线的首端有岛纹，主胆小谨慎，做事有耐心，但幼年及青少年时期体质差、多病；岛纹出现在线的中部，易患慢性消化器官的疾病；岛纹出现在线的末端，主中晚年体弱多病。生活线的线状是锁链线，主意志薄弱，缺乏恒心与毅力，体质欠佳。

    2、智慧线

    掌中三大明显的线之中间那条，起于掌的内侧（食指侧），略斜向掌外侧延伸的那条粗线叫智慧线。主要显示才能、心智与性格。

    看起点：与生命线同一起点，主性格沉稳，做事谨慎周到，言出必行，善解各种问题和矛盾。这种人悟性好，深具洞察力。起点位于生命线上，主善究事理，对事对物专心致志，做事有计划、有条理，不轻易冲动，胆量较小是其缺憾。起点位置偏在生命线下方，主自小胆小畏缩，依赖性强。起点位于生命线弧弯内，主敏感、琐碎，常为小事自寻烦恼；起点在生命线弧弯内深入越深，判断力与智力越差，且好管闲事招人厌；若加上手掌软绵无力，则性格暴躁，好争执。若起点在生命线上面，且隔了一定距离，主悟性强而行动果断，具有较突出的才能，且好执己见；若加上木星丘（靠近食指的肉丰处）发达，食指超长（超过中指末节的二分之一处），表示有独断专行的习性，且胆大敢冒险。若起点在生命线的中心左右，而末端又下降弧度很深，主胆怯、畏缩，依赖性强，且好空想，缺乏实践的勇气和毅力。

    概括地说，智慧线以起点与生命线略有距离，前段与生命线略为平行，略微倾斜到无名指垂直下方，且形状清秀有力者为上乘。

    看长短：自无名指垂直引一虚线下来，若智慧线的长度超过虚线，则算长，不及者属短，正好交会为标准长。智慧线长者，主感知性的能力强。但长度到达太阴丘（掌外侧靠腕部的肉丰处）的下部，主好幻想，做事优柔寡断；智慧线短者，主思维能力相对迟钝，五官易生缺陷。

    看末端及支线：末端上升，处世现实，擅理财，具经商才能，对物质占有欲强，使人感到吝啬，气质欠优雅。末端下降，朝向太阴丘或已到达太阴丘者，主重视感情，精神丰富，悟性强且想像力丰富。下降幅度越大，处理实际问题的能力就越感到不足。末端分成三叉形，是常见的形状，主心神不定及处世小心慎密；若三叉形加上的手掌柔软，主任性，有时任性到过分偏执的程度，且处世较圆滑，会投机取巧；若手型属尖头型，主任性、缺耐心，好出风头，虚荣心重。末端急转向下，主性格有大变化，不是变得温顺，就是变得凶蛮。

    看双重智慧线：在智慧线的边上还有一条走势大致一样的线，叫双重智慧线。双重线长而平行，主天资聪颖，感悟力强，洞察力深，做事果断、周全而又自信，为人热情，早年发达。这种人由于言辞乖巧，在社交中得宠，同时，精于思而敏于行，故在多方面均可获得成就。若双重线的末端分岔，向下岔主思维敏觉，领悟力强，社交能力强，但在处事果断上稍有欠缺；双重线的末端支线向上岔，又叫商业线，主经商有道。

    若干行线仅出现在智慧线末端的下面，且朝下，主悲观，常往坏处想，若出现在末端的下面，且向上，则主乐观，一切听其自然，这种人没远虑，平庸一生。

    看断掌线：这是智慧线的一种特殊形式。即智慧线从掌的内侧直贯外侧，将掌分为上下两部分。这种人性情强悍，好独断，脑子灵活。财运沉浮不定，多有反复。如为女性，则性格倔强、好虚荣、好争强。

    看断裂：智慧线断裂属不祥之兆。有三种情况的断裂：一是断裂成两条相互重叠的线纹，恰如一根线的一头搭在另一根线的一端但不粘上，预示脑部某个时期发生病变，使感悟力受到影响；二是断裂成数条相互重叠的纹，主恒心和毅力不足，胆小，依赖心重；若起点离开生命线，常常会因轻举妄动而致失败；三是智慧线如虚线般断开，主胆怯、消极、悲观，判断力低，会因智慧上的原因招致失败。若有多条横线隔断智慧线，主敏感多疑，在社交场合中往往显得怪癖。

    看岛纹和锁链纹：智慧线上有大岛纹，主神经质，忧心忡忡，悟性有些迟钝，但言辞能力尚强。若出现小岛纹，上述症状比有大岛纹更甚。智慧线是锁链纹，主欲望强，擅理财，因欲望不满足而不安。

    3、感情线

    掌上三大线中最上面那根起于掌外侧，向食指方向延伸的线即是感情线。主要显示感情、性格与情绪。

    看起点：将掌外侧小指与掌的分界纹至掌与腕的分界纹之间分成四等份，第一分与第二分界处是感情线的标准起点。若起点高（靠近食指），主贪求享受，心胸窄，好计较；起点低，主耐性差，欠雅量，好幻想而不能实干。

    看长短：从中指中间垂直引一虚线下来，感情线正好在虚线上中止，为标准长度。若感情线比标准长得多，主富于感情；比标准稍长一点，主感情生活美满；长达掌边，主占有欲强，易生感情纠葛；比标准短很多，主冷淡、缺乏同情心。末端长到食指与中指之间，主重感情，富同情心，对人真诚；末端伸到木星丘（靠着食指的肉丰处）中央，极富感情，常为情爱所困，情感纠纷多。末端伸到食指根部，主一往深情，易为情爱所伤，为情不惜奉献。末端止于食指与中指之间的垂直部位，如线弧度小，主感情控制力强，不轻易接近异性；若线纹显柔和的曲线，主感情深藏不敢吐露。末端终止在无名指下，主为人冷酷，本位意识强，任性，感情自私，处世现实。

    看末端及支线：末端在中指下急转上升，主警觉性不足，感情大易受骗，若智慧线又是下斜曲度大，则其人易单相思。若末端插入智慧线，主重事业，不为情爱所困。末端向上有分岔，本线达到木星丘中央，分支线也达到了食指、中指之间，主温和、忠实可靠，婚姻多美满；若分支线下降，主性格喜怒无常，妨碍恋爱成功。数条支线如鱼刺般朝向下斜方，主易激动，感情脆弱，多情而善良。若有多条支线下垂，可能在感情上多次受到挫折。若感情线短而又有多条支线下垂，主与异性交往多，薄情而又玩世不恭。若感情线的尾段有角鱼刺一样的分叉，且向上指，主重感情，慈悲和善，感情细腻，会使些小聪明博得异性的喜欢。

    看双重感情线：感情线边出现走势一致的线，叫双重感情线，主活泼开朗，社交上得宠，重感情，心善良。

    看断裂：感情线有断裂，主要显示因感情问题而好冲动或转而冷漠无情。若在中指下方中断，主热情入痴，易为感情事所伤；若在无名指下方中断，对感情专横独断；在小指下方中断，主自私贪欲。感情线连续中断，主多重性格，与人交往富于心计而缺乏真诚，用情不专，男多薄情，女多轻佻。

    看岛纹和锁链纹：感情线上的岛线，主感情、性格起伏大，对感情纠葛的应付能力差。感情线成锁链状，主情绪易波动，欠沉稳，常为小事而悲乐不定。

    4、命运线

    自手腕端经掌心向中指上伸的线叫命运线。主要显示命运、运气、事业及与环境的适应能力。不同的人，这根线的强弱、盛衰有很大的不同。

    看起点：自第一腕线发端，经掌心处直达中指下的土星丘，主深得祖上恩泽，童年幸福，成年事业顺利，生活美满。起点位于生命线上，主自求奋斗，多有磨难但终归功成。起点位于太阴丘，主得到贵人相助方能顺利，否则劳而少获。起点位于掌心附近，主初始事业艰辛，若能自求奋发，三十五岁后时运好转，终有所成。起点位于感情线上，主中年以前命运多舛，难有所成，中晚年时运好转，享晚福可求；若加上感情线与智慧线上长度相近、平缓，晚年得利扬名。起点位于生命线弧弯内，由金星丘（拇指下肉丰处）出发上升，若起点处清晰有力，主自奋努力，加上亲朋的帮助，鸿运得展；若起点处浅显无力而杂乱，可能会遭亲戚的拖累。生命线上的上升线，是一种特殊的线例，叫努力线，也会延伸成命运线、财运线、成功线，只要奋发努力，终能迎来好运。

    看末端及支线：末端停在智慧线上，应多自省；停在感情线上，主处事欠理智而碍运势；从太阴丘上升的支线接触命运线，主幸福，为女则出手大方，可得贵人资助交得到理想伴侣。从命运线向下延伸分开的支线，主不利，会因变故而碍运势。若中途分裂成大支线，是特殊的双重命运线。在男，则预示事业的变更，为成败的转折点；在女，则预示社交层次或配偶关系的改变（但要参看婚姻线）。支线朝向食指下丰肉处的木星丘，主为达抱负奋力进取终将成功；支线朝无名指下的太阳丘延伸，主幸运，在多方面或获佳绩；支线朝小指下的水星丘延伸，主学术深，擅经营，财运盛。

    看断裂：中途断开，预示某个相应年龄段的命运受到滞碍，若断口大，且断开的后一截线纹细弱，主壮年得意，此后盛况难断。若是重叠状断裂（即断线的一头搭在另一断线的头上），主命运在一定时期会受滞碍，事业不顺，若断开的后段气势很强，可另辟蹊径，再展大业。连续断开，主心灰意懒，缺乏进取。

    看岛纹、锁链纹及杂纹：岛纹出现在掌心处，主感情受挫，妨碍运势，岛纹出现在与智慧线交会处，主因做事不周而致重挫。在末端被“×”形纹阻绝，应谨慎以防意外。线上有四角纹（形如方格），是吉相，主生机再现。

    5、成功线

    向上升向无名指下丰肉处的太阳丘的线，是成功线。主要显示成就、地位、财富和幸福。

    看起点：成功线的起点很多，自掌中央上升，主早年多艰难，中年奋发方转成功之运（同时参看命运线）。起点位于太阴丘，主靠自我奋斗，加之亲朋相助，可获衰败之象。起点位于第二火星丘（掌外侧中部，即感情线起点下面），主具自制力和耐力，擅于借鉴别人而获成功。起点位于智慧线上，主悟性强，思维敏捷。起点位于感情线上，主年轻时不得志，五十岁左右渐转佳境，属大器晚成之相。起点在生命线上，主意志坚强，在技艺上定有成就；若起点偏向生命线内缘，主可得他人之助而成功。功点在命运线上，主不畏阻难，奋力开创而终获成功。

    看端状及支线：末端成三岔形，主性格开朗，待人真诚，声誉好，仕途、事业顺利。下端出现上升的支线，主得多方扶助；若支线朝下，略带消极。若与来自金星丘上升的支线会合，主得益家族之力而获成功。若无名指下有多条短小的成功线，主处世活络，但欠毅力。

    看岛纹、星纹及断裂：有岛纹，主多受责难，事业受挫。成功线断裂，主短渐受挫，坚持努力终无大妨。成功线上有星状纹，主大吉之相。

6、婚姻线

    小指下面掌侧缘的横向短纹中，最长的那根是婚姻线。其他几根相对较长的线，但不显示婚姻。婚姻线靠近感情线，象征早婚。有多条与婚姻线相当长的线，主多情。纹线多而浅，多晚婚。

    看走势：婚姻线下降，主夫妻常有磨擦。上翘，主对婚姻淡漠。末端分岔，婚初美满，日后常磨擦；分岔的支线向下，应防离异。末端成三岔形，主夫妻关系多因男女的外恋而致伤害。婚姻线与成功线相接触，主婚姻美满，男性可得才貌双全的淑女为妻，女性可入豪门为媳。

    看岛纹及断裂：婚姻线上有岛纹，主夫妻关系紧张。婚姻线发生断裂，主婚姻勉强维持；若断开处有细纹相联，或能摆脱危机。