孙膑和庞涓是鬼谷子武科中的两个出色弟子。

孙膑和庞涓跟从鬼谷子修习兵法战阵之学。在众弟子之中，孙膑的人品最好，宽容厚道，温文尔雅，再加资质聪颖，努力发奋，所以先生对他特别宠爱。背着其他学生，特别传授他许多知识。鬼谷子手上有孙膑祖父孙武子写的《兵法十三篇》秘笈，也秘密地传授给了孙膑。庞涓的为人非常巧便，神采英武，虽然也用功勤奋，聪明伶俐，老师却看透他的虚浮。庞涓因孙膑受到殊遇而得到老师的真传，心中存着嫉妒。不久魏国出榜招贤，庞涓是魏国人，就去应招。临走的时候，先生送给他一句话：“不可以欺骗为得计，欺人者还被人欺。”他口说：“谨记。”就走了。

后来齐魏战役中，孙膑屡献奇策，大显智谋，重创魏国。又用“减灶”示弱之计，引诱庞涓猛追，追到马陵道，伏兵齐出，乱箭齐飞。庞涓大败，魏太子被擒，庞氏子侄也都战死。庞涓自度不能脱身，自刎而死。孙膑亲手割下庞涓的首级，放在自己的车上，带回齐国。魏国称臣纳贡，齐国成为当时天下第一强国。

孙膑却看破世情，不受封赏，只求齐王赐他闲山一片，自己隐居。并呈送齐王《兵法》一部，说：臣之所学，尽已写在此书，臣以朽废之躯，难为大王奔走于庙堂。臣在荒僻，同叨圣恩。可是隐居不久，孙膑忽然失踪，不知所终。有人说，看见他和鬼谷先生在海外一个岛上居住。

从表面上看，庞涓真是罪大恶极，不该这样毒害无辜的孙膑。可是从心理学的角度分析，孙膑是一个很可爱的小伙子，因为鬼谷先生特别喜爱他，同学庞涓更喜爱他，友爱到对天发下毒誓，这个关系非比寻常。魏王一见孙膑就喜爱他，齐王和相国田忌也都喜欢他，连墨子都喜欢他，为他担心操劳，甚至那个送饭的仆人也是如此。恐怕庞涓心里最怕的就是孙膑要离开他，他对孙膑有特强的占有欲，他使用的方法虽然太狠，却也只不过想叫他不方便行走，目的是要孙膑永远不离开他。临死还想到孙膑成名的事。如果这样分析有理的话，对整个故事的看法就会大不相同的了。大家为争取一个可爱的孙膑，最后的胜利者，还是鬼谷先生。真是高明！因势而利导之，无为而无不为！

《吕氏春秋》说：“忠臣，人人愿其为己臣；孝子，人人愿其为己子。”一个人在世做人，如果做个很不可爱的人，必然受人摈弃，到处碰壁。如果很可爱，不免也招惹祸殃。那么怎么办呢？论者或谓：“必也，介乎可爱与不可爱之间！”